'Architect' in de term 'Informatie Architect' is een metafoor die de bedoeling heeft begrip over de aard en het belang van wat de Informatie Architect doet vorm te geven. De woorden Architectuur, Architect en het architectuurberoep  zijn inmiddels voor velen goed gedefinieerde concepten. De metafoor bevestigd het algemene inzicht dat Architecten zeer gerespecteerde professionals zijn, in een uiterst complex werkterrein, die een 'zware' gespecialiseerde opleiding en training hebben gevolgd. En dat het ontwerpers zijn die zich richten op de bewoners, de esthetiek, de structuur en goed functionerende mechanica van gebouwen, maar ook van het efficiënt en effectief gebruik van ruimte. Door het gebruik van deze metafoor kunnen ook andere geaccepteerde begrippen zoals omgeving en milieu, en ruimte, gebruikt worden om complexe informatiesystemen te visualiseren.

Het zoeken van informatie met elektronische informatiesystemen wordt vaak beschreven als 'navigeren' of 'surfen'. Deze begrippen refereren naar de ruimtelijke metafoor informatieruimte (information space). Doortrekken van deze metafoor maakt het eenvoudig te begrijpen dat 'bewoners' van een informatieruimte een gevoel van plaats nodig hebben om zich te kunnen oriënteren; een gevoel voor ruimte nodig hebben zodat je weet waar je heen kunt gaan; en navigatie hulpmiddelen nodig hebben zoals we die ook in de echte wereld kennen zoals kaarten, tekens, paden en oriëntatiepunten. Iedereen kent de metaforische termen 'informatiesteden' en, ten aanzien van de infrastructuur van het internet, 'information highway'. Dit zijn allemaal metaforen om ons te helpen een beeld te krijgen van de technologieën en beroepen die te nieuw of te complex zijn om makkelijk te begrijpen.

Veel Informatie Architecten geloven dat hun werkterrein erg lijkt op dat van Architecten in de zin dat ze ruimtes ontwerpen waarin mensen kunnen leven, werken en spelen, waarbij het belangrijkste verschil zit in de materialen die ze gebruiken. Of dat Informatie Architecten werkelijk, niet slechts metaforisch, erg lijken op Architecten en dat zij zich ook bezighouden met ruimtelijke relaties en 'het zetten van een structuur voor een te bouwen element dat samengevoegde componenten combineert, gebaseerd op gebruikers' (Van der Wal 2001). 

Schilderij: 'Work and Play' van Lynne Taetzsch.